Rum ist ein Destillat aus Zuckerrohr, eine Pflanze aus der Familie der Gräser. Sie wird ca. 4 mtr. hoch. In der Karibik wurde die ursprüngliche Pflanze mit dem lateinischen Namen "Sacrum Officinarum" gegen eine resistentere und ergiebigere Pflanze ersetzt. Diese Sorte "Boubon Cane" stammt von der Insel Mauritius im Indischen Ozean. Vor der Bepflanzung muß der Boden mit viel Sorgfalt bearbeitet werden. Die Reifezeit beträgt ca. 15 Monate, dann entwickelt sich am Ende des Halmes eine Blüte oder eine pfeilartige Spitze und er bekommt eine grüne, gelbe oder violette Färbung, entsprechend der Sorte und der Qualität des Bodens. Jetzt kann das Rohr geerntet werden. Da der untere Teil des Halmes den meisten Zucker enthält und auch am geschmackvollsten ist, werden nur die unteren Zweidrittel verwendet, der obere Teil wird weggelassen. Aus dem Rohr wird jetzt der Zuckerrohrsaft gepreßt und es kann mit der Rumproduktion begonnen werden

Nach der Gärung des Zuckerrohrsaftes und der anschließenden Destillation wird der Rum in der Regel mit Wasser auf Trinkstärke (40-50%) herabgesetzt und anschließend zur Reifung in gebrauchte Eichenfässer (meistens gebrauchte Cognac- oder Armagnacfässer aus französischer Limousineiche) gefüllt, wo er seine dunkle Färbung und seine geschmackliche Vollendung erhält.

Diese Methode wird hauptsächlich auf den französischsprachigen Antillen angewandt. In dem heißen und feuchten Klima der Tropen reift der Rum 2- bis 3-mal schneller als ein Cognac in Frankreich und sogar 4- bis 5-mal schneller als ein Whisky in Schottland. Allerdings beträgt der "Engelsanteil" (Schwund durch Verdunstung) 8 bis 12% im Jahr. Die Reifezeit bestimmt die Färbung, die Aromen und seine Weichheit. Der Stolz jeder Destillerie ist ihr "Rhum Vieux" oder "Hors d’Age", der jahrelang, manchmal sogar jahrzehntelang reift. Diese Rums, oft von tiefdunkler Farbe, sollten zur vollkommenen Entfaltung ihrer komplexen Aromen bei Zimmertemperatur und aus einem bauchigen Glas pur genossen werden. Der Rhum Agricole hat gegenüber dem Melasse-Rum ein frischeres, fruchtigeres Aroma, daß auch bei langer Lagerung erhalten bleibt.